普鲁士

到17世纪末叶，勃兰登堡选帝侯国已成为北德意志最强大的邦国，这归功于霍亨索伦家族两个强有力的统治者徘特烈·威廉（大选帝侯）和他的儿子腓特烈一世，后者在18世纪初自行加冕为普鲁士王。腓特烈的儿子腓特烈·威廉是其家族第三个强有力的统治者，他增加了普鲁士的力量，扩大了它的影响。腓特烈·威廉轻蔑地认为他的长子是一个弱者，但腓特烈二世（大帝）命中注定能使普鲁士成为一个强国，正是他奠定了近代德国的基础。到18世纪中叶，腓特烈已无师自通，通过两次小的成功的战争，使自己成为历史上最伟大的战士之一。他的丰功伟绩到18世纪的后半期显现出来。
1688—1713年，腓特烈一世在位 他是作为勃兰登堡选帝侯而开始其统治的。
1701年1月18日，普鲁士王国成立 腓特烈自称为王。
1701—1713年，西班牙王位继承战争（参见第十五章→主要战争→西班牙王位继承战争） 普军作为联军的一部分有特别出色的表现，这体现于马尔波罗在布伦海姆、拉米利兹、奥德纳尔德和马尔普拉凯特等一系列巨大的胜利之中。普鲁士的王国地位通过《乌得勒支和约》得到承认，该和约是在腓特烈死后不久签订的（参见第十五章→主要战争→西班牙王位继承战争→西欧和中欧的战争）。
1713—1740年，腓特烈·威廉在位 他将普鲁士军队的实力增加到8万人，按领土面积和人口计算列欧洲之首，这主要归功于他的吝啬。他的士兵是从社会的渣滓中征募或诱骗而来的；他的军官则是从那些很不情愿的贵族中征召而来的。在他的能干的训练天才——“老德绍人”安霍尔特——德绍的路易亲王帮助下，这位君王通过铁的纪律和野蛮的专制，将这块不可能的材料改造成欧洲最优良的军队。
1713年1月24日，卡尔·腓特烈出生 腓特烈·威廉有14个孩子，卡尔·腓特烈是第四个，命中注定他成为腓特烈大帝。
1730年，腓特烈被判死刑 当腓特烈离家出走时，腓特烈·威廉下令以“逃跑”罪将他的“孱弱者”儿子处以绞刑。只是由于其朝臣抗命的威胁和外国使节的陈情才被阻止。
1740—1786年，腓特烈二世在位 他的个性、成就和天才是不易于作出分析或作简单的分析的。他是一个敏感的、有文化的知识分子，同时又是一个无情的、冷酷的惩罚主义者。作为个人他有着极好的人格，但作为君主他又是一个狡诈的、虚伪的、不能取信于人的敌人和盟友。从许多方面来看，他是一个典型的18世纪君主，也是一个典型的18世纪的士兵。与古斯塔夫和拿破仑不同的是，他接受了现有的军事体制。但他也认清这一体系的战术弱点：迟缓、笨重、缺乏想象力、火力的速率很低。因此，他成为一个保守的改革者。他给他的军队注入了机动性、速度和快速的火力，这就使其步兵的效能大致提高了一倍。像马尔波罗和欧根一样，他也善用骑兵，但他的行动比他们之中的任何一个人都要快得多，特别是当接近战斗和在战斗的初期。在兵力上他总是比他的敌人处于劣势，但他总是首先攻击。他创造了骑炮以增强其快速运动的骑兵的火力。他主张多用榴弹炮，其理由有二：一是它的轻便使之比一般的火炮更易机动；二是它的较高的弹道使之能攻击隐蔽在山后面的敌预备队。他认识到，靠着速度和敏捷，他能在其更笨拙的敌人作出有效反应之前，在关键之点集中起优势的力量。通过特别强调训练和采取从他父亲那里继承的惩戒的方法，他达到了他的机动性和速度。
1740—1748年，奥地利王位继承战争（参见第十五章→主要战争→奥地利王位继承战争） 这场战争是在第一次西里西亚战争中，由腓特烈突然引起的。得到西里西亚后，腓特烈讲和，随后以第三次西里西亚战争（参见第十五章→主要战争→奥地利王位继承战争→第二次西里西亚战争）再次参与冲突，意在阻止奥地利恢复元气将他赶出西里西亚。敌人和盟友都有理由尊敬这位年轻国王军事上超凡的技能和政治上纵横裨阖的圆滑。